Sarajevo är det politiska, ekonomiska, sociala och kulturella centrumet i Bosnien och Hercegovina och ett framträdande kulturcentrum på Balkan, med regionövergripande inflytande inom underhållning, media, mode och konst.
På grund av sin långa historia av religiös och kulturell mångfald kallas Sarajevo ibland för “Europas Jerusalem” eller “Jerusalem för Balkan”. Det är en av några få stora europeiska städer som har en moské, katolsk kyrka, ortodox kyrka och synagoga inom samma stadsdel. Ett regionalt centrum för utbildning, staden är hem för Balkans första institution för högre utbildning i form av en islamisk madrasa, idag en del av universitetet i Sarajevo.
Även om bosättningen i området sträcker sig tillbaka till förhistorisk tid uppstod den moderna staden som ett ottomanskt fäste på 1400-talet. [13] Sarajevo har uppmärksammats internationellt flera gånger genom sin historia. 1885 var Sarajevo den första staden i Europa och den andra staden i världen som hade ett heltidsnät för elektriska spårvagnar genom staden efter San Francisco. År 1914 var det platsen för mordet på ärkehertigen Franz Ferdinand av Österrike av den lokala unga bosniska aktivisten Gavrilo Princip som utlöste första världskriget, vilket också avslutade österrikisk-ungerska styre i Bosnien och resulterade i skapandet av Konungariket Jugoslavien. Senare, efter andra världskriget, ledde inrättandet av Socialistiska republiken Bosnien och Hercegovina inom andra Jugoslavien till en massiv expansion av Sarajevo, då den konstituerande republikens huvudstad, som kulminerade med värd för de olympiska vinterspelen 1984 som markerade en framgångsrik tid för staden. Efter de jugoslaviska krigens början, under 1 425 dagar, från april 1992 till februari 1996, drabbades staden dock av den längsta belägringen av en huvudstad i modern krigshistoria under Bosnien kriget och upplösningen av Jugoslavien.