Provinsen omger staden, även om staden inte är en del av provinsen, utan snarare en enhet på provinsnivå i Kirgizistan. Det är också nära gränsen mellan Kazakstan och Kirgizistan.
1825 grundade Khanat i Kokand fästningen “Pishpek” för att kontrollera lokala husvagnar och för att samla hyllning från kirgiziska stammar. Den 4 september 1860 förstörde ryska styrkor som leddes av överste Apollon Zimmermann fästningen med Kirgizens godkännande. År 1868 etablerades en rysk bosättning på platsen för fästningen under dess ursprungliga namn, “Pishpek”. Det låg inom det ryska Turkestans generalregering och dess Semirechye-oblast.
År 1925 grundades den autonoma oblasten Kara-Kirghiz i ryska Turkestan och främjade Pishpek till sin huvudstad. 1926 döpte Sovjetunionens kommunistiska parti staden till Frunze, efter den bolsjevikiska militärledaren Mikhail Frunze (1885–1925), som föddes där. År 1936 blev staden Frunze huvudstad för den socialistiska republiken Kirghiz, under de sista stadierna av den nationella avgränsningen i Sovjetunionen. 1991 ändrade det kirgiziska parlamentet huvudstadens namn till “Bishkek”.
Bishkek ligger på en höjd av cirka 800 meter, strax utanför norra kanten av det kirgiziska Ala-Too Range, en förlängning av bergskedjan Tian Shan. Dessa berg stiger till en höjd av 4.895 meter (16.060 ft). Norr om staden sträcker sig en bördig och mjukt kuperad stäpp långt norrut till grannlandet Kazakstan. Chui-floden dränerar större delen av området. Bishkek är ansluten till Turkestan – Sibirien med en spårlinje.
Bishkek är en stad med breda boulevarder och offentliga byggnader i marmor i kombination med många flerbostadshus i sovjetisk stil som omger innergårdar. Det finns också tusentals mindre privatbyggda hus, mestadels utanför stadens centrum. Gator följer ett rutmönster, med de flesta flankerade på båda sidor av smala bevattningskanaler, som vattnar otaliga träd för att ge skugga under de varma somrarna.